Les montants ainsi levés permettront de financer le lancement opérationnel en 2025 de la première usine de Vulkam située en Isère et consacrée à la production de ses nouveaux métaux pour l’industrie, les Vulkalloys®, aux performances mécaniques inédites qui visent à établir une future norme dans la métallurgie et le travail des métaux. 
 

Une technologie brevetée issue de 30 ans de recherche académique
 

Fondée en 2017 par Sébastien Gravier, diplômé de l’Ecole Normale Supérieure-Paris Saclay, expert en mécanique, agrégé de conception mécanique et Docteur en métallurgie, et Alexis Lenain, Docteur en métallurgie, Vulkam s’appuie sur 30 ans de recherche en métallurgie au sein du SIMaP, un laboratoire issu de la fusion de 3 unités de recherche du CNRS, de Grenoble INP et de l’UGA. L'entreprise, dont les percées technologiques sont couvertes par 9 brevets (dont 3 transférés par Linksium qui a apporté son soutien à la création), a franchi avec succès la phase de qualification de sa technologie et de prototypage. Elle entame désormais la phase d’industrialisation de ses procédés et de ses nouveaux métaux.

Des ambitions à la hauteur de ces métaux révolutionnaires 
 

Les métaux amorphes de Vulkam, les Vulkalloys®, sont des alliages dont l’organisation atomique a été modifiée, ce qui leur confère des propriétés radicalement améliorées. Alors que dans un alliage métallique classique, les atomes sont toujours organisés de façon ordonnée, dans les métaux amorphes ou « verres métalliques », ils se présentent de façon aléatoire. Cette structure désorganisée offre des propriétés inégalées en termes de dureté, de résistance à l’abrasion, comparables à celles des céramiques mais sans être fragile.

Les alliages métalliques amorphes se différencient des métaux cristallins par leur résistance 2 à 3 fois supérieure à celle des métaux classiques. De plus, les procédés de production par thermomoulage de haute précision, développés et brevetés par Vulkam permettent de réduire drastiquement les quantités de matières premières nécessaires. Cette technique, proche de l’injection plastique ou de la fonderie sous pression, permet la fabrication directe -sans opération supplémentaire d’usinage et donc de déchets - de pièces atteignant des niveaux de précision de quelques micromètres. On estime ainsi que les économies de matières premières et les économies de CO2 qui en découlent s’élèvent à respectivement 50% et 30% au minimum par rapport à l’équivalent classique. 

Un premier site industriel en Isère
 

Résistance, miniaturisation, impact environnemental… trois avancées qui promettent une rupture dans l’industrie métallurgique. L’opération financière annoncée ce jour va permettre de financer une première usine au Versoud (Isère) de 3000 mètres carrés. Dotée d’une enveloppe globale de 15 millions d’euros (bâtiment, ligne de production, équipements), cette unité de production industrielle devra être opérationnelle en 2025 avec comme objectif la production de 2 millions de pièces dès la première année, et de 4 millions dès 2026.

L’effectif de l’entreprise, composé aujourd’hui de 25 personnes dont 70% d’ingénieurs, docteurs et techniciens, doit passer à 50 personnes dans les 3 années à venir avec l’ambition de faire naître un acteur engagé dans la réindustrialisation des territoires. 

Le médical et l’horlogerie, premiers marchés, le sport et loisirs, l’aéronautique et le transport ensuite
 

Si le savoir-faire de Vulkam permet de proposer une métallurgie plus propre et plus durable, l’entreprise adresse d’ores et déjà ses Vulkalloys® aux industriels de l’horlogerie, du médical et de l’aérospatial, demandeurs de pièces métalliques en grands volumes et à très haute valeur ajoutée.

Ainsi, les produits de Vulkam permettent-ils par exemple de miniaturiser les dispositifs médicaux ou d’augmenter la durée de vie des systèmes mécaniques. A horizon 5 ans, Vulkam entend innover avec de nouvelles compositions de matériaux pour des segments de marchés encore plus profonds, comme le transport mais aussi les sports et loisirs.
 

En tant qu’acteur industriel durablement ancré en France, nous sommes fiers de participer à cette levée de fonds au travers de notre société d’investissement SEB Alliance. Doté d’un véritable savoir-faire dans le domaine de la métallurgie et d’une technologie différenciante, Vulkam est une startup prometteuse que le Groupe SEB est heureux d’accompagner dans sa phase d’industrialisation. Soutenir Vulkam, c’est contribuer à la relance industrielle de la France ». Thierry de La Tour d’Artaise, Président du Groupe SEB confirme.

Thierry de La Tour d’Artaise, Président du Groupe SEB

Je tiens à remercier l’ensemble de nos investisseurs pour leur engagement et le partage de notre vision. Celle-ci consiste à industrialiser en France la production de métaux amorphes et de venir bousculer le secteur très traditionnel de la métallurgie. Grâce à la recherche fondamentale qui a prévalu à la création de Vulkam et à notre savoir-faire dans les process de fabrication par thermomoulage, nous disposons de solides barrières à l’entrée, accompagnées d’avantages environnementaux majeurs. Ce sont ces points qui ont convaincu le fonds à impact Inco Ventures ainsi que le Groupe SEB à venir rejoindre l’aventure Vulkam.

 Sébastien Gravier, président et fondateur de Vulkam

À propos de Vulkam:

Vulkam est une PME de la métallurgie qui industrialise les métaux amorphes (ou verres métalliques) et crée des pièces micromécaniques sans équivalent, visant l’excellence pour les équipements industriels et médicaux. La société, qui offre une large gamme de formulations chimiques de ses Vulkalloys, utilise ses procédés brevetés pour concevoir des composants miniaturisés, optimisés et très résistants destinés à l’industrie horlogère, médicale, aérospatiale et aéronautique. Ces pièces complexes, mécaniquement plus solides et plus fonctionnelles, permettent de proposer des niveaux de spécification inatteignables avec les métaux traditionnels. Parmi les avantages de cette innovation, on peut noter une résistance mécanique trois fois supérieure au titane, une flexibilité permettant d’obtenir une capacité de déformation élastique deux fois supérieure aux aciers à ressort ou encore une solidité permettant de diminuer de 30 à 50% la taille et le poids des pièces. L’un des principaux avantages des Vulkalloys®, les métaux amorphes de Vulkam, est qu’ils améliorent la durabilité des systèmes, leur permettant de rester précis et fiables tout au long du cycle de vie du produit, même dans des conditions extrêmes d’utilisation. Créée en 2017, après 10 années de R&D menée par Sébastien Gravier, son fondateur et Président, Vulkam est la seule société européenne offrant des capacités industrielles dans la fabrication de métaux amorphes pour le développement de pièces miniatures. Installée à Grenoble, un hub international en micro et nanotechnologie de pointe, la société compte aujourd’hui 30 collaborateurs.

Plus d’informations : www.vulkam.com 
 

COMMUNIQUE DE PRESSE